Par John Kakoulakis.
C’est avec une victoire de 4 à 1 à Toronto que les hommes de Jacques Martin ont terminé leur saison régulière, et du même coup «hérité» des Bruins de Boston comme adversaire en première ronde des séries. Le tout débutera jeudi soir à Boston. Il s’agira de la 33e confrontation entre les deux équipes, le Canadien ayant remporté 24 des 32 duels.
Revenons au match, Brian Gionta avec deux, Ryan White et Tomas Plekanec ont été les marqueurs pour le Canadien contre les Maple Leafs. Carey Price a repoussé 27 lancers. Ce gain signait la 600e victoire en carrière pour Jacques Martin, seulement le 9e entraineur à accomplir pareil exploit. Du côté des Leafs, Phil Kessel a été le seul a tromper la vigilance du gardien du Canadien.
Les joueurs du Canadien ont insisté vouloir finir la saison régulière en force, et n’ont pas mis trop de temps avant d’ouvrir la marque. À peine deux minutes sont écoulées que Ryan White, d’un tir inoffensif, déjoue James Reimer entre les jambières. Lars Eller et Tom Pyatt obtiendront des passes sur le jeu. Quelques minutes plus tard, sur une attaque à cinq, Brian Gionta, bien posté dans l’enclave, donne une avance de deux buts au Tricolore, avec un tir de réception. Mathieu Darche et Scott Gomez avec une superbe passe, ont été complice du 28ième but du capitaine montréalais. Alors que les hommes de Jacques Martin ont dominé la majorité de la période initiale, Phil Kessel, à 13:13 de l’engagement, sur une belle montée de zone, trouva le fond du filet sur un tir que Carey Price aurait sûrement voulu revoir. Le Canadien obtiendra 13 tirs au but, contre 10 pour les Leafs.
Un seul but a été marqué en deuxième période, celui de Brian Gionta, son 29e, sur une autre attaque massive. Yannick Weber et Roman Hamrlik obtiendront des passes sur le deuxième de la soirée de Gionta. Les Maple Leafs ont eu plusieurs chances de marquer, mais Carey Price, solide comme un mur, refusa de céder. La jeune sensation, Nazem Kadri, a eu la meilleure chance des siens, mais son tir a frappé le poteau. Mike Cammalleri a aussi obtenu deux chances en or en échappé, mais le jeune gardien des Leafs ferma la porte. Le Canadien a encore dominé les tirs au but, 11 à 9.
La troisième période n’était qu’une formalité pour le Canadien. La troupe de Ron Wilson avait visiblement hâte de terminer la saison, alors qu’elle multipliait les revirements. Les chances de marquer se présentaient une après l’autre pour le CH et c’est finalement Tomas Plekanec sur une échappée, en infériorité numérique, qui enfila son 22e de la saison, et du méme coup, cloua le cercueil des Torontois. Tom Pyatt obtiendra sa deuxième passe de la soirée. Montréal a encore eu le dessus au chapître des tirs au but, 10 à 9.
Carey Price a repoussé 27 des 28 lancers dirigés vers lui. Le 31 participait à son 72e match de la saison, un record dans la glorieuse histoire du Canadien.
En général, les vétérans de l’équipe ont bien performé dans ce dernier match de la saison, un signe très encourageant pour Jacques Martin.
Je vous donnerai mon analyse de la série Montréal-Boston dans les jours à venir, et évidemment, ma prédiction.
Voici les séries de la Conférence Est de la LNH.
1- WASHINGTON vs 8- NEW YORK RANGERS
2- PHILADEPLHIE vs 7- BUFFALO
3- BOSTON vs 6- MONTRÉAL
4- PITTSBURGH vs 5- TAMPA BAY
Tirs au but:
Montréal: 13 – 11 – 10 = 34
Toronto: 10 – 9 – 9 = 28
TROIS ÉTOILES
1. Brian Gionta
2. Phil Kessel
3. Carey Price.
Voir les faits saillants du match.
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