L’Impact de Montréal (0-1-0) a amorcé la 18e saison de son histoire avec un revers de 1-0 contre le FC Tampa Bay (1-0-0), samedi, au Stade Al Lang, à St. Petersburg, en Floride.
Le milieu de terrain Takuya Yamada a marqué le but vainqueur pour le FC Tampa Bay, à la 87e minute de jeu. Yamada a déjoué le gardien Bill Gaudette d’un tir d’environ 30 mètres.
« Nous avons joué le match qu’on devait sur la route, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact Marc Dos Santos. Nous nous sommes créés plusieurs occasions de marquer, mais leur gardien a fait au moins trois arrêts-clés. C’est dommage parce qu’on méritait au moins un point ce soir. »
En première demie, la défensive montréalaise composée de Zurab Tsiskaridze, Nevio Pizzolitto, Hassoun Camara et Philippe Billy a arrêté quelques percées offensives du FC Tampa Bay.
«Nous avons bien fait défensivement en première demie, ce qui nous a gardé dans le match et nous avons grandi par la suite, a pour sa part mentionné le capitaine Nevio Pizzolitto. Ils n’ont pas vraiment eu de chance ce soir, mais un bon tir a été suffisant pour leur permettre de gagner. Je suis confiant avec cette équipe. On sera difficile à battre cette saison. »
« C’est une défaite difficile à expliquer, a déclaré Simon Gatti, qui disputait son 100e match en carrière avec l’Impact. Accorder un but dans les cinq dernières minutes, après avoir joué un bon match sur la route, c’est toujours décevant. Nous étions bien organisés défensivement et nous avons bien joué ensemble, même si c’était notre premier match de la campagne. »
Deux minutes avant le but vainqueur, Tampa Bay avait obtenu un penalty, mais le tir bas de Tsuyoshi Yoshitake est passé à la gauche du but de l’Impact.
Le milieu de terrain de l’Impact Luke Kreamalmeyer a obtenu quelques occasions de marquer. À la 41e minute, il a soutiré le ballon à un défenseur du FC Tampa Bay, pour ensuite décocher un tir à bout portant sur le gardien Daryl Sattler, qui a fait l’arrêt.
À la 47e minute, après avoir accepté une passe derrière la défensive d’Antonio Ribeiro, Ali Gerba a pivoté pour ensuite décocher un tir à bout portant, mais Sattler a effectué l’arrêt.
À la 59e minute, Sattler a plongé à sa droite pour arrêter le tir haut de Kreamalmeyer. Le milieu de terrain de l’Impact avait frappé à la volée un retour boxé par le gardien de Tampa Bay, suite à un coup franc de 35 mètres de Philippe Billy.
Sattler a terminé la rencontre avec huit arrêts.
L’Impact n’a pas gagné son premier match de la saison, depuis 2004 (0-3-4). Depuis les débuts de l’équipe en 1993, l’Impact affiche un dossier à vie de six victoires, huit défaites et quatre verdicts nuls en matchs d’ouverture (18 BP – 18 BC).
Le défenseur Hicham Aaboubou (cuisse), les milieux de terrain Leonardo Di Lorenzo (cuisse) et David Testo (cheville), de même que l’attaquant Reda Agourram (cuisse) n’avaient pas accompagné l’équipe en raison de blessures. Le défenseur Richard Pelletier purgeait pour sa part le premier match d’une suspension de six rencontres.
Les défenseurs Amine Meftouh et Karl Ouimette, le milieu de terrain Kevin Luarca et l’attaquant Mircea Ilcu, tous de l’Académie U21, étaient de l’alignement pour la première fois de leur carrière. Ilcu a disputé son premier match avec la première équipe, lorsqu’il a remplacé Amir Lowery à la 90e minute.
Il s’agissait du premier de quatre matchs entre les deux équipes cette saison. L’Impact affrontera de nouveau le FC Tampa Bay à l’occasion de son match d’ouverture à domicile, le 23 avril, au Stade Saputo. Les deux équipes s’affronteront ensuite le 21 mai à Tampa Bay et le 10 août au Stade Saputo.
L’Impact disputera un autre match consécutif sur la route, le samedi 16 avril, face aux RailHawks de la Caroline, avant de disputer son match d’ouverture locale, le 23 avril au Stade Saputo, de nouveau contre le FC Tampa Bay.
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